האם יכול להיות שהאמירה ש"בטווח הארוך השוק תמיד עולה" לא תהיה נכונה בעתיד הקרוב?
יכול להיות שכן ויכול להיות שלא. אנחנו חיים בעולם כאוטי עם מיליוני משתנים שפועלים באינטרקציה אחד עם השני, וכל תחזית היא בהכרח הפשטה של המציאות שבדרך כלל נופלת להטיית האישור (confirmation bias - תרגום מוויקיפדיה) - קודם כל מחליטים מה התחזית ואז מוצאים את המשתנים שמצביעים על התכנותה.
נכון שהמצב הדמוגרפי בעולם המפותח לא מאוד מעודד, אבל יש גם הרבה נקודות אור:
1. תוחלת החיים עולה, גיל הפרישה עולה, ורוב כח העבודה נמצא בסקטורים שבהם הפרודוקטיביות לא בהכרח יורדת עם הגיל. זה אומר שיכול להיות שהנזק יהיה קטן מכפי שחוזים.
2. גם בנתונים הנוכחיים, הכלכלה העולמית (כנראה) עדין רחוקה ממיצוי פוטנציאל הצמיחה שלה. מספיק שאפריקה שמדרום לסהרה תדביק את הודו כדי להגדיל משמעותית את הכלכלה העולמית.
מאות מיליונים באסיה יצאו מרעב בדור האחרון, ושיעור הרעב בדור הבא של הילדים נמוך מאוד במונחים היסטוריים. ילדים שחווים רעב בגיל צעיר (גם בזמן ההריון) נוטים להיות בעל מנת משכל נמוכה ולא למצות את מלוא הפוטנציאל הגנטי שלהם. לכן, בעולם המתפתח נכנס בשנים האחרונות למעגל העבודה דור בעל כישורים גבוהים יותר מהדורות שקדמו לו. כל זה יכול להביא לצמיחה משמעותית. באפריקה התהליך עוד לא מתרחש במלוא העוצמה. כאשר הוא יתרחש, ייתווסף מנוע צמיחה נוסף לכלכלה העולמית.
3. כל זה עדין לא כולל את הפנטזיות הטכנולוגיות שעשויות להתממש בעשורים הקרובים. צריך לזכור שהמהפכה הדיגיטלית רק החלה. אני מניח שרוב חברי הפורום נולדו לעולם בלי טלפונים סלולריים, בלי אינטרט ועם מעט מאוד כח מיחשוב בידיים פרטיות. גם בלי להגיע לאיזו נקודה סינגולרית פטנזיונרית, יכול להיות שהמהפכה הדיגיטלית, לצד התפתחויות אחרות (אנרגיה נקייה וזולה, נאנוטכנולוגיה, הנדסה גנטית) תביא לצמיחה כלכלית מאוד גבוהה במאה הקרובה.
****
כל זה לא בא לתת תחזית אופטימית לשנים או לעשורים הקרובים. אין לי מושג מה יהיה. הנקודה היא שתמיד יש סיבות לדאגה, אבל תמיד יש גם סיבות להיות אופטימיים. חשוב מה עברנו במאה שעברה: שתי מלחמות עולם, שפל גדול, היפר אינפלציה, פאשיזם, קומוניזם, התמוטטות האימפריה הבריטית, שימוש בנשק גרעיני, מלחמה קרה, משבר אנרגייה, אינפלציה, התמוטטות ברה"מ, בועת הייטק, אלפי הרוגים בלב ניו-יורק, 2008.... ובטח שכחתי עוד עשרות אירועי יום-דין. לא היית קונה יחידה של VT בשנת 1900?