אין באמת הבדל בין המהותי לסביבתי. אני תוצר של הגנים שקיבלתי מאבותיי והחינוך מהוריי והניסיון שלי בסביבה, וכל אלו משפיעים אחד על השני.
השאלה איך אני הייתי מתנהג לו הייתי נולד לפני 1000 שנה לא רלוונטית מעשית ומעניינת פילוסופית, כי לתפישתי ה"אני" שלי מורכב מהמרכיבים שפירטתי, אשר הם עצמם תלויים בזמן ובמקום.
לדעתי, אנחנו כן טובים יותר כחברה מאשר האנשים שחיו לפני 1000 שנה, אבל כמובן עצם ההכרעה מהו טוב כוללת שיפוט ערכי ולעיתים גם פער בראיית המציאות העובדתית.
למשל, ייתכן ולפני 1000 שנה אנשים חשבו שאין פסול מוסרי בהכאת ילדים ושעובדתית ילדים מוכים גדלים להיות מבוגרים שיודעים טוב יותר להתגבר על קשיים. אני חולק על שתי התפישות (וכמובן גם אם ברמה העובדתית אני טועה, סבור שאסור להכות ילדים) ולכן בעיני אנחנו טובים יותר כחברה מאשר החברה בעבר. ברור שמי שתפישתו הערכית שונה, יחשוב אחרת.
ובכל זאת, אם צריך להכליל, אז בעיני אפשר להסכים, למשל, על קריטריון של מניעת סבל גופני ונפשי לאחרים מעבר לנדרש כדי לשמור על עצמי, אז החברה של היום בהחלט טובה יותר מאשר החברה בעבר הרחוק.